Cuando cambia la hora, el cuerpo podría necesitar más tiempo para acostumbrarse

Un somnólogo ofrece consejos para los que se despistan por el cambio de hora estacional

VIERNES, 30 de octubre (HealthDay News/DrTango) -- Esa hora adicional de sueño que se puede aprovechar en la mayoría de las partes del país el fin de semana podría ser provechosa, pero en un principio el cambio de hora estacional podría causar algunos problemas en su reloj biológico, señala un experto en sueño.

El Dr. Atul Malhotra, director médico del programa de investigación de los trastornos del sueño en la división de medicina del sueño del Hospital Brigham and Women's de Boston, explicó en un comunicado de prensa del hospital que existen formas de evitar que el cambio de hora trastorne sus hábitos de sueño.

Para la mayoría de la gente, el cambio de hora de la primavera es más problemático porque se "pierde" una hora en lugar de "ganar", pero para los que se ven afectados por cualquier cambio de horario, Malhotra le ofrece los siguientes consejos:

• Evite la cafeína y otros estimulantes, especialmente durante los días antes y después del cambio de hora. Evite las siestas durante unos días debido a que puede afectar su patrón de sueño por la noche.
• Si puede, duerma esa hora extra en lugar de intentar hacer otras cosas.
• No conduzca si se siente somnoliento por el cambio de hora. Considere tomar el transporte público durante unos días hasta que su cuerpo se adapte al nuevo horario.
• Relájese, evite el estrés y recuerde tomar sus medicamentos habituales a lo largo del fin de semana en que cambiará la hora.

Para los que tienen problemas para dormir en general, Malhotra les sugiere lo siguiente:

• Acuéstese y levántese a las mismas horas, incluso en fin de semana. No duerma más de lo normal.
• Evite los alimentos y bebidas que contengan cafeína después del almuerzo, incluidos el café, el té y el chocolate.
• Tómese entre 15 y 30 minutos para relajarse antes de acostarse.
• Mantenga su habitación a oscuras, tranquila y fresca; las vendas para los ojos y los tapones para los oídos pueden ayudar.
• Tenga en cuenta que ponerse frente a una pantalla, tales como la computadora o la televisión, antes de dormir puede alterar el sueño.
• No trabaje ni estudio justo antes de irse a la cama, a fin de que pueda sacar tiempo para relajarse.
• No realiza ejercicios vigorosos antes de acostarse.

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Citas Sobre el Amor

Las mujeres de mayor edad podrían dormir mejor que los hombres

Aún así, un estudio halla que muchas creen que duermen menos de lo que realmente duermen

JUEVES; 1 de octubre (HealthDay News/DrTango) -- Investigadores de los Países Bajos han hallado que las mujeres de mayor edad duermen más tiempo y mejor que los hombres de mayor edad, aunque muchas mujeres creen que duermen peor.

El estudio con 956 personas entre los 59 y los 79, halló que las mujeres informaban que tenían un sueño más corto y de peor calidad que los hombres en todas las medidas referidas por los pacientes mismos, lo que incluye tiempo total de sueño 13.2 minutos más corto (6.79 horas frente a 7.01 horas), 10.1 minutos más para quedar dormidos y 4.2 por ciento menos eficiencia del sueño.

Sin embargo, cuando los investigadores registraron datos reales de sueño, hallaron que las mujeres que dormían en promedio 16 minutos más que los hombres (6.65 horas calculadas frente a 6.4), tenían una eficiencia de sueño 1.2 por ciento mayor y sueño menos fragmentado.

Una investigación más concienzuda reveló que las discrepancias entre la calidad de sueño referida por las mujeres mismas y la calidad real del sueño se explicaban parcialmente por factores como el uso de somníferos. Las mujeres eran más propensas que los hombres a usar somníferos (14.9 por ciento frente a 6.1 por ciento). Los autores del estudio anotaron que tanto el uso de somníferos como los síntomas de la depresión se relacionaron con tiempos de sueño referidos por los mismos pacientes significativamente más cortos.

Los investigadores señalaron que les sorprendió hallar que las mujeres durmieran más y mejor e informaran sobre la duración de su sueño con más precisión que los hombres.

"La diferencia entre la calidad subjetiva y objetiva del sueño surge no solo porque es más probable que las mujeres se quejen, sino porque los hombres sobrestiman sustancialmente la duración de su sueño", señaló en un comunicado de prensa de la Academia estadounidense de medicina para el sueño (American Academy of Sleep Medicine) el Dr. Henning Tiemeier, profesor asociado de epidemiología psiquiátrica del Centro médico Erasmus de Róterdam.

Los investigadores anotaron también que las mujeres podrían necesitar dormir más que los hombres, lo que significa que la misma cantidad de sueño podría ser adecuada para los hombres, pero no para las mujeres.

El estudio aparece en la edición del 1 de octubre de la revista Sleep.

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Leyes de Murphy

Algunas personas pueden dormir menos sin que les afecte

Una mutación genética podría explicar por qué algunos pueden funcionar bien con seis horas por noche

Por Randy Dotinga
Reportero de Healthday

JUEVES, 13 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Unos cuantos afortunados pueden funcionar bien con seis horas de sueño. Un estudio reciente sugiere que tal vez una mutación genética explique el motivo.

No es probable que el hallazgo ayude a los insomnes. Aún así, "abre la puerta" a una mayor comprensión de por qué la gente duerme tanto como lo hace, apuntó la coautora del estudio, Ying-Hui Fu, profesora de neurología de la Universidad de California en San Francisco.

Armados con esta investigación, tal vez algún día los científicos puedan desarrollar maneras seguras para alterar los cuerpos de las personas para que puedan dormir menos, especuló. "Pero seguiremos sintiéndonos bien".

Según Fu, alrededor del cinco por ciento de la gente duerme seis horas o menos por noche sin efectos negativos. "Se encuentran perfectamente bien, no tienen un problema", aseguró. "Para ellos, seis horas es como ocho horas para mí".

Sin embargo, par la mayoría de personas ocho a 8.5 horas de sueño es lo mejor, apuntó.

"Pasamos un tercio de nuestra vida en un estado de sueño, y sabemos que el sueño es necesario. Si se priva cualquier organismo mortal del sueño, moriría", advirtió Fu. "Pero no sabemos qué regula la cantidad necesaria. Ese es el motivo de que este estudio sea tan emocionante".

Fu y sus colegas examinaron el ADN de una madre e hija que dormían una seis horas por noche y lo compararon con el de otros familiares. Informan sobre sus hallazgos en la edición en línea del 13 de agosto de Science.

Los investigadores encontraron que las mujeres compartían una mutación genética, pero que otros miembros de su familia no. Investigaciones posteriores encontraron que los ratones que portaban la mutación dormían menos, y se recuperaban más rápidamente tras ser privados del sueño.

Sin embargo, no está claro cómo afecta la mutación en realidad los patrones de sueño.

Investigaciones futuras podrían proveer mayores conocimientos sobre la manera en que funciona la mutación, y Fu apuntó que su sueño es averiguar una manera de crear un fármaco que permita a la gente dormir menos.

Esto podría tener más beneficios más allá de más tiempo de vigilia. Estudios han demostrado que la gente que, en promedio, duerme entre treinta y sesenta minutos menos que la norma vive más tiempo, afirmó el Dr. Daniel F. Kripke, profesor emérito de psiquiatría de la Universidad de California en San Diego.

Pero la genética es tan solo una parte del panorama, afirmó.

"Parece que la genética determina hasta el 50 por ciento de la duración del sueño, pero el resto es por los hábitos, las situaciones sociales y laborales, la recreación (ejercicio, Internet, televisión tarde en la noche) y por factores ambientales como el ruido y la luz", señaló.

En cuanto al nuevo estudio, Kripke advirtió que incluso si la mutación genética afecta el sueño, no está claro si ayuda a la gente que la porta. "No sabemos si la cantidad de sueño que obtienen las personas que portan la mutación es buena o mala para ellas", apuntó. "No sabemos si el efecto del gen debería llamarse 'privación de sueño' o 'aumento energético'".

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Los estudiantes universitarios estresados pierden sueño

Expertos afirman que las preocupaciones los ponen en riesgo de mala salud mental y física

MIÉRCOLES, 12 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los estudiantes universitarios de EE. UU. no duermen lo suficiente y el motivo principal es el estrés, según informa un estudio reciente.

Alrededor del 68 por ciento de los estudiantes universitarios encuestados afirmó que las preocupaciones sobre los estudios y la vida los mantenían despiertos y una quinta parte señaló que esto ocurre al menos una vez por semana. El estudio, que aparece en línea en la revista Journal of Adolescent Health, encontró que menos de un tercio de los 1,125 participantes de la encuesta dormían ocho horas por noche que necesita la gente de su edad.

"Los estudiantes subestiman la importancia del sueño en sus vidas cotidianas", aseguró la coautora del estudio Roxanne Prichard, profesora asistente de psicología de la Universidad de St. Thomas en St. Paul, Minnesota, en un comunicado de prensa del editor de la revista. "Prescinden del sueño durante los periodos de estrés, sin darse cuenta de que sabotean su salud física y mental".

La falta de sueño puede causar problemas en el sistema inmunitario y cardiovascular, así como aumentar las probabilidades de otros riesgo de salud, como el aumento de peso, advirtió.

Alrededor de tres de cada cinco estudiantes afirmaron que tienen patrones irregulares de sueño y vigilia, y muchos dijeron que usan fármacos y alcohol de forma regular para que los ayude a dormir o a mantenerse despiertos, encontró la encuesta. El uso regular de estimulantes y sedantes puede aumentar las probabilidades de adicción.

El veinte por ciento de los encuestados afirmó que al menos una vez al mes no duermen en lo absoluto durante un día de semana, y el 35 por ciento afirmó que se queda despierto hasta las 3 de la madrugada al menos una vez por semana. Saltarse tres o más clases al mes, o quedarse dormido en clase, era común entre el doce por ciento de los que dormían mal, anotaron los investigadores.

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La presencia paterna en el momento de dormir es más negativa para los niños que dormir con ellos

La presencia de los padres en el momento de dormir parece tener un mayor impacto negativo en el sueño de los bebés que dormir con ellos, según un estudio de la Universidad Saint Joseph de Filadelfia que se ha hecho público durante la reunión anual de la Asociación de Sociedades Profesionales del Sueño (SLEEP 2009) que se celebra en Westchester (Estados Unidos).

EEUU, 12 de junio de 2009 (MPG/AZprensa.com)

Los resultados indican que los niños que duermen en una habitación separada duermen más, se despiertan menos por la noche y tienen menos dificultades a la hora de dormir, se duermen antes y parecían tener menos problemas de sueño. Estas diferencias se observaron sobre todo en niños que vivían en países principalmente caucasianos y no en aquellos con predominio asiático.

De los padres que fueron entrevistados y que procedían de países caucasianos, el 11,8 por ciento decía compartir la cama con sus hijos y el 22 por ciento que compartían habitación en comparación con un 64,7 y un 86,5 por ciento respectivamente en los países con predominio asiático.

Según señala Jodi A. Mindell, director del estudio, investigaciones anteriores han indicado siempre que compartir la cama se asocia con mayores problemas de sueño, sobre todo con que los niños se despiertan más veces por la noche.

"Sin embargo, es probable que no sea compartir la cama o la habitación en si mismo lo que conduzca a mayores problemas de sueño, en vez de ello, los más pequeños que duermen en habitaciones separadas se duermen sin sus padres.

Estos niños pueden volver a dormirse solos cuando se despiertan de forma natural por la noche y por ello tienen menos problemas de sueño".

Según afirma Mindell, los niños que se despiertan en la misma habitación que sus padres suelen obtener su ayuda para quedarse dormidos en el momento en el que se van a la cama y necesitarán más ayuda de nuevo a lo largo de la noche.


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Las siestas podrían mejorar la sensibilidad del cerebro a las emociones positivas

Las siestas podrían mejorar la sensibilidad del cerebro a las emociones positivas, según un estudio de la Universidad de California en Berkley que se ha hecho público durante la reunión anual de la Asociación de Sociedades Profesionales del Sueño (SLEEP 2009) que se celebra en Westchester (Estados Unidos).

EEUU, 12 de junio de 2009 (MPG/AZprensa.com)

Los investigadores han descubierto que las siestas en las que el sueño llega a pasar por la fase REM (movimientos de ojos rápidos) refrescan la sensibilidad empática del cerebro para evaluar las emociones humanas al disminuir el sesgo negativo y amplificar el reconocimiento de las emociones positivas.

Los resultados muestran que el cerebro emocional no se mantiene estable a lo largo del día, dando lugar a cambios importantes en las reacciones emocionales. Las siestas con sueño REM modifican las emociones. Los individuos que durmieron la siesta entre 60 y 90 minutos y pasaron por la fase REM aumentaron su receptividad ante la expresión facial de felicidad después de dormir. Las personas que no durmieron siesta durante el día mostraron mayores reacciones ante la ira y el miedo.

Según señala Ninad Gujar, director del estudio, estos descubrimientos enfatizan la importancia del sueño para los procesos cerebrales claves tanto psicológicos como sociales.

"Las interacciones sociales están muy basadas en el reconocimiento adecuado de las expresiones faciales emocionales. Sólo a través de un reconocimiento exacto se establecen los juicios sociales y se toman las acciones posteriores. En ningún otro caso son más importantes estos juicios de la emoción facial que en muchas profesiones asociadas con la reducción del sueño, incluyendo a los médicos residentes y de urgencias, el personal militar e incluso a los padres primerizos", apunta Gujar.

En el estudio participaron 36 mujeres y hombres a los que se pidió que puntuaran cuatro categorías diferentes de rostros afectivos que incluían al miedo, la tristeza, la ira y la felicidad.

Los participantes realizaron esta tasación en dos ocasiones, una a las 12 de la mañana y de nuevo el mismo día a las 5 de la tarde. La mitad de ellos durmieron una siesta de entre 60 y 90 minutos controlada por polisomnografía entre las dos pruebas de evaluación mientras que el resto de individuos se mantuvo despierto.
Gujar afirma que los resultados subrayan la importancia del sueño en las reacciones beneficiosas de adaptación emocional y en la estabilidad en los niveles de salud social, profesional y mental.

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Una combinación de fármacos y psicoterapia puede vencer el insomnio

Pero los medicamentos tal vez solo ayuden a corto plazo, según encuentra un estudio reciente

Por Serena Gordon
Reportera de Healthday

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MARTES, 19 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Si tiene problemas para quedarse o permanecer dormido, un estudio reciente sugiere que el uso a corto plazo de medicamentos para dormir en combinación con cambios conductuales podría ser la mejor combinación para lograr el descanso.

El estudio canadiense, que aparece en la edición del 20 de mayo de la revista Journal of the American Medical Association, encontró que añadir a corto plazo el somnífero zolpidem (Ambien), junto a la terapia cognitivo conductual, ayudó a más gente a vencer el insomnio persistente.

"Cuando tratamos el insomnio persistente en adultos, podemos usar la terapia cognitivo conductual sola o en combinación con medicamentos. Este estudio encontró un valor añadido de los fármacos a corto plazo", apuntó el autor del estudio Charles Morin, catedrático de Canadá de trastornos del sueño en la Universidad Laval de Quebec.

"El insomnio afecta significativamente la calidad de vida y, para la sociedad en general, se trata de un problema muy costoso", explicó Morin. Apuntó que un tratamiento eficaz para el insomnio podría llevar a una mayor productividad en el trabajo y una mejor calidad de vida en general.

Según los investigadores, la terapia cognitivo conductual para el insomnio ayuda a reenseñar a los pacientes buenos hábitos de sueño. Otro método son los medicamentos para dormir, como zolpidem (Ambien), eszopiclona (Lunesta) y zaleplon (Sonata).

Son los únicos tratamientos en que la investigación ha respaldado constantemente su uso para tratar el insomnio, según los autores del estudio. Sin embargo, generalmente cada opción se usa de manera independiente.

Morin y colegas deseaban saber si una combinación de terapia cognitivo conductual y somníferos mejoraría el sueño en personas que sufrían de insomnio crónico.

En el estudio participaron 160 pacientes adultos de insomnio persistente. Todos fueron tratados en el centro de sueño de un hospital universitario canadiense entre 2002 y 2005.

Los voluntarios del estudio se asignaron al azar para recibir terapia cognitivo conductual sola o terapia cognitivo conductual en combinación con diez miligramos al día de Ambien, administrado a la hora de dormir durante seis semanas. Ambos grupos también recibieron seis meses adicionales de terapia cognitivo conductual (TCC). Al grupo de Ambien también se le permitió tomar el medicamento cuando fuera necesario durante el periodo de seguimiento de seis meses.

Hubo poca diferencia en el número de personas que respondieron al tratamiento, aunque el 44 por ciento del grupo de la combinación informó sobre un alivio de su insomnio, frente a 39 por ciento en el grupo de TCC exclusiva.

Aún así, los investigadores encontraron que, a largo plazo, la TCC por si sola es la estrategia más eficaz. Luego de seis meses, el 68 por ciento del grupo de TCC sola informó sobre remisión del insomnio, frente a 42 por ciento del grupo de la combinación.

"A largo plazo, la TCC es en realidad el tratamiento que se debe elegir", aseguró Morin.

"Tomar solo medicamentos o la TCC sola pueden ser beneficiosos, pero al combinar ambos, tal vez se obtengan más resultados", añadió Shelby Freedman Harris, directora del programa de medicina conductual del sueño del Centro de trastornos del sueño y la vigilia Montefiore de la ciudad de Nueva York.

Si lo que quiere es dormir

Si ha estado teniendo problemas para quedarse o permanecer dormido, Shelby Freedman Harris, directora del programa de medicina conductual del sueño del Centro de trastornos del sueño y la vigilia Montefiore en la ciudad de Nueva York, tiene algunas sugerencias que podrían ayudarle a dormir bien de noche:

• Limite el uso de cafeína, lo que incluye el café, el té (helado o no), los refrescos y el chocolate.
• Haga ejercicio, pero hágalo al menos cinco o seis horas antes de dormir.
• Limite el uso de alcohol y cigarrillos. Deje de usarlos al menos tres horas antes de la hora de dormir porque pueden afectar el sueño.
• No se quede despierto en la cama. "No se quede mirando el reloj toda la noche. Cuando note que no puede quedarse dormido y comience a sentirse frustrado por eso, levántese y comience a hacer algo relajante en luz tenue", aconsejó.
• Use su cama sólo para dormir o para tener relaciones sexuales. No vea la televisión en la cama.
• Mantenga un horario regular para dormir y despertarse los siete días de la semana.

Harris apuntó que la mayoría de adultos necesita entre siete y nueve horas de sueño por noche. ¿Cómo puede saber si duerme lo suficiente? "Si duerme suficiente de noche y se levanta sintiéndose descansado, está durmiendo la cantidad correcta de horas", aseguró.


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Frases para el Alma