Relacionan la apnea del sueño con la pérdida de memoria

Un estudio encuentra que el trastorno encoge las células del cerebro de manera muy parecida al alcohol y el Alzheimer

(FUENTE: University of California, Los Angeles, news release, June 11, 2008)

MIÉRCOLES 11 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las personas que tienen apnea del sueño muestran pérdida de tejido en regiones del cerebro que ayudan a almacenar la memoria, según muestra un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

"Nuestros hallazgos demuestran que las dificultades en la respiración durante el sueño pueden llevar a graves lesiones cerebrales que trastornan la memoria y el pensamiento", afirmó en una declaración preparada el investigador principal Ronald Harper, profesor de neurobiología en la Facultad de medicina David Geffen de la UCLA.

Las personas que tienen apnea del sueño dejan de respirar y se despiertan repetidamente durante la noche, lo que lleva a fatiga diurna crónica y problemas con la memoria y la concentración. La investigación ha relacionado la apnea del sueño con un aumento en el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedades cardiacas y diabetes.

En este estudio, el equipo de la UCLA usó IRM para escanear los cerebros de pacientes de apnea del sueño. Los investigadores se enfocaron en unas estructuras cerebrales llamadas cuerpos mamilares, localizados en el lado inferior del cerebro.

El estudio encontró que los cuerpos mamilares de los 43 pacientes de apnea del sueño eran casi 20 por ciento más pequeños que los de 66 personas que no tenían apnea del sueño. Los resultados serán publicados en la edición del 27 de junio de la revista Neuroscience Letters.

Harper sugirió que las disminuciones repetidas en el oxígeno experimentadas por los pacientes de apnea del sueño podrían llevar a lesión cerebral. Señaló que la falta de oxígeno durante un episodio de apnea puede causar muerte de células cerebrales.

"El tamaño reducido de los cuerpos mamilares sugiere que han sufrido un evento dañino resultante en pérdida celular considerable. El hecho de que los problemas de memoria de los pacientes continúan a pesar del tratamiento para su trastorno del sueño implica una lesión cerebral de larga duración", dijo Harper.

"Estos hallazgos son importantes porque los pacientes que sufren de pérdida de memoria por otros síndromes, como alcoholismo o enfermedad de Alzheimer, también muestran encogimiento de los cuerpos mamilares", enfatizó en una declaración preparada el autor líder, Rajesh Kumar, investigador asistente de neurobiología.

"Los médicos tratan la pérdida de memoria en los pacientes alcohólicos con cantidades masivas de tiamina, o vitamina B1. Sospechamos que la dosis ayuda a las células moribundas a recuperarse, permitiendo al cerebro usarlas de nuevo", dijo Kumar.

Kumar y Harper planifican estudiar si tomar complementos de vitamina B1 puede ayudar a restaurar la memoria en los pacientes de apnea del sueño. La vitamina lleva la glucosa a las células, lo que evita que mueran por privación de oxígeno.


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Conducir con sueño es algo prevalente entre estudiantes universitarios

El 17 por ciento señaló que se quedaba dormido al volante, mientras que el 2.2 por ciento informó tener accidentes como resultado

(FUENTE: American Academy of Sleep Medicine, news release, June 9, 2008)

LUNES 9 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Conducir con falta de sueño podría ser un problema real para los estudiantes universitarios de EE.UU., según señala un nuevo informe.

Las entrevistas de 263 estudiantes de la Universidad del norte de Texas hallaron que el 17 por ciento se quedaba dormido mientras conducía y el 2.2 por ciento de ese grupo reportó haber tenido accidentes debido a la somnolencia. Una mayoría de ambos grupos informó sobre mayor somnolencia diurna o que había dormido significativamente menos que los que no se quedaron dormidos mientras conducían.

"Los resultados del estudio identificaron una prevalencia sorprendentemente alta de haberse quedado dormido al volante entre estudiantes universitarios, y subrayaron específicamente el elevado riesgo que corren los que conducen con un alto grado de somnolencia", dijo en una declaración preparada la autora del estudio Diana Dolan, de Sleep Medicine Associates de Texas.

Se tenía previsto presentar el informe el lunes en SLEEP 2008, la reunión anual de Associated Professional Sleep Societies en Baltimore.

La somnolencia durante la conducción causa aproximadamente 100,000 accidentes cada año informados por la policía, lo que resulta en un estimado de 1,550 muertes, 71,000 lesiones y $12.5 mil millones de pérdidas monetarias, de acuerdo con National Highway Traffic Safety Administration.

La somnolencia durante la conducción se debe generalmente a la falta de sueño, cuando una persona se priva de manera voluntaria de las siete u ocho horas recomendadas de sueño cada noche, o a la fragmentación del sueño, ya sea por una causa interna (enfermedad o un trastorno del sueño sin tratar) o externa (el ruido, los hijos, un compañero de almohada intranquilo) que impide a la persona obtener un sueño adecuado.

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El sueño es una necesidad, no un lujo

Se estima que 40 millones de estadounidenses no descansan bien en la noche

Por Dennis Thompson
Reportero de Healthday

(FUENTES: Greg Belenky, M.D., director of the Sleep and Performance Research Center at Washington State University Spokane; Chris Drake, M.D., senior scientist at the Henry Ford Hospital Sleep Disorders and Research Center, and assistant professor of psychiatry and behavioral neuroscience, Wayne State University School of Medicine, Detroit; National Sleep Foundation; U.S. National Institutes of Health)

DOMINGO 8 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- El ritmo de la vida se acelera cada vez más y la gente intenta sacar cada vez más de cada minuto del día.

A medida que todo se complica, se tiende a descuidar el sueño. Se percibe como tiempo desperdiciado, perdido para siempre.

"La gente sana tiene la gran tentación de restringir el sueño voluntariamente, acostarse una o dos horas más tarde o levantarse una o dos horas más temprano", afirmó el Dr. Greg Belenky, director del Centro de investigación del sueño y el rendimiento de la Universidad estatal de Washington en Spokane.

"Pero en realidad lo que la gente hace es reducir su productividad y exponerse al riesgos", añadió Belenky.

Ese es un mensaje que los médicos están intentando llevar a los estadounidenses, incluso a los 40 millones de personas que se enfrentan a algún tipo de trastorno del sueño cada año.

Antes de que Thomas Edison inventara la bombilla en 1880, la gente dormía un promedio de diez horas por noche. Hoy en día, los estadounidenses duermen en en promedio 6.9 horas las noches entre semana y 7.5 horas las noches el fin de semana, según la National Sleep Foundation.

"El grupo de gente que duerme lo óptimo es cada vez más pequeño", afirmó el Dr. Chris Drake, científico principal del Centro de trastornos de sueño e investigación del Hospital Henry Ford en Detroit. "Cuando el sueño de una persona disminuye a seis horas o menos, muchas cosas empiezan a volverse muy problemáticas".

Aunque los expertos recomiendan entre siete y ocho horas de sueño por noche, el tiempo necesario puede variar entre individuos.

Pero, aseguró Belenky, la falta de sueño afecta a una persona en una de dos maneras. En primer lugar, la falta de sueño influye sobre el rendimiento en las tareas cotidianas.

"Los efectos sobre el rendimiento se ven de inmediato", apuntó. "Si uno no duerme bien, nota los efectos de inmediato. Se pueden tomar malas decisiones. Se puede pasar algo por alto. Un momento de inatención puede significar salirse de la carretera".

Los efectos a más largo plazo de la privación de sueño tienen que ver con la salud de la persona. Los médicos han relacionado la falta de sueño con aumento de peso, diabetes, presión arterial alta, problemas cardiacos, depresión y abuso de sustancias.

"Las hormonas que procesan el apetito comienzan a desorganizarse", apuntó Drake, quien es también profesor asistente de psiquiatría y neurociencia conductual de la Facultad de medicina de la Universidad estatal de Wayne. Cuando una persona duerme demasiado poco, hay una disminución en la cantidad de leptina, una hormona que suprime el apetito. Al mismo tiempo, la falta de sueño aumenta la grelina, una hormona que estimula el apetito.

Demasiado poco sueño interfiere con la capacidad del organismo para regular la glucosa y puede causar inflamación que lleva a problemas cardiacos y a un aumento en la presión arterial. "La falta de sueño desencadena una respuesta de estrés", señaló Belenky.

Los tipos de persona que no duermen lo suficientemente también se pueden clasificar en dos grupos. En primer lugar está la gente que toma la decisión consciente de no dormir lo suficiente.

"Es como parte de la cultura", dijo Belenky. "La gente se enorgullece de dormir poco. Se puede oír presumir a la gente de que sólo necesita seis horas por noche. Hay cierto elemento de machismo involucrado".

Por otro lado se encuentra la gente que padece trastornos del sueño. Entre estos trastornos se encuentran:

• Insomnio, la incapacidad de quedarse o permanecer dormido.
• Apnea del sueño, interrupciones de la respiración durante el sueño que hacen que la gente se despierte repetidamente.
• Síndrome de las piernas inquietas, una sensación de hormigueo o picazón en las piernas que hace que una persona las tenga que mover con frecuencia, lo que interrumpe el sueño.

Alguien que sufre de cualquiera de estos problemas debe consultar a su médico o a un somnólogo, enfatizó Belenky.

La apnea del sueño, el trastorno de sueño más prevalente, puede en particular tener efectos a largo plazo graves si no es tratada. "Uno se despierta para respirar. No puede dormir y respirar al mismo tiempo", dijo Drake. "Se trata de un factor de riesgo para desarrollar importantes efectos de salud cardiovascular".

Algunas personas que tienen problemas para dormir recurren a sedantes suaves como Ambien y Lunesta.

La U.S. Food and Drug Administration solicitó hace poco a los fabricantes de estos fármacos sedantes e hipnóticos que hagan más contundentes las etiquetas de advertencia. Esta acción vino después de informes de reacciones alérgicas peligrosas, además de una variedad de extraños efectos secundarios conductuales que incluyen conducir dormido, así como hacer llamadas telefónicas, preparar y comer alimentos y tener relaciones sexuales durante el sueño.

Tanto Drake como Belenky consideran que las pastillas para dormir no representan un problema a corto plazo si se toman de manera adecuada.

"Las pastillas para dormir son una solución temporal", dijo Belenky. "Si uno está disgustado por algo o tiene insomnio situacional, o está tratando de dormir a una hora inapropiada porque se han cruzado zonas horarias, son eficaces".

Pero ambos médicos señalaron que las partillas para dormir no sirven para ayudar con un problema crónico del sueño. "No abordan la patología de la falta de sueño", apuntó Drake.

Los U.S. National Institutes of Health ofrecen estos consejos para dormir bien:

• Mantenga un horario de sueño regular.
• Evite hacer ejercicio a partir de cinco o seis horas antes de la hora de acostarse.
• Evite la cafeína, la nicotina y el alcohol antes de acostarse.
• Evite comer y beber mucho tarde en la noche.
• No duerma siestas después de las 3 p.m.
• Relajarse antes de irse a la cama, saque tiempo para liberar tensión con un baño caliente, un buen libro o música suave.
• Si sigue despierto después de más de 20 minutos en la cama, levántese y haga algo relajante hasta que sienta sueño. La ansiedad por no poder dormir puede hacer que quedarse dormido sea más difícil.

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Asocian la apnea del sueño a riesgos cardiacos en los niños

Esta afección causa inflamación y problemas cardiovasculares potenciales, señala un estudio.

(FUENTE: American Thoracic Society, news release, May 21, 2008)

MIÉRCOLES 21 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los niños pequeños con apnea obstructiva del sueño (AOS) podrían sufrir algunas de las mismas consecuencias perjudiciales observadas en niños mayores y adultos que tienen la afección, informan investigadores israelíes.

"La AOS empieza desde el primer año de vida, aunque es poco lo que se sabe sobre las consecuencias cognitivas, cardiovasculares y de otro tipo", apuntó en una declaración preparada el líder del estudio, el Dr. Aviv Goldbart, neumólogo pediátrico y especialista del sueño en el Centro médico Soroka de la Universidad Ben-Gurion.

En este estudio, el primero en analizar la relación entre la inflamación sistémica y los problemas cardiovasculares en los niños con apnea obstructiva del sueño, los investigadores evaluaron a 70 niños, de 12 a 26 meses, con AOS confirmada antes de que se sometieran a la cirugía de extirpación de las amígdalas y adenoides agrandadas.

Los investigadores comprobaron los niveles del péptido natriurético tipo pro B N-terminal (NTproBNP), un marcador de tensión ventricular, y la proteína C reactiva (PCR), un marcador de inflamación.

En comparación con un grupo de control de niños sin AOS, 46 de los niños con AOS tenían niveles significativamente más altos de NTproBNP y PCR. Cuando los investigadores evaluaron a 20 niños en el grupo de AOS a los tres meses después de la cirugía, sus niveles promedio de NTproBNP y PCR eran inferiores que los del grupo de control.

Los hallazgos debían ser presentados el 21 de mayo en la Conferencia Internacional de la American Thoracic Society en Toronto.

"El aumento en los niveles de PCR en niños que tienen AOS podría ameritar una evaluación cardiovascular", apuntó Goldbart. "Pero se necesitan más estudios para determinar primero la necesidad de diagnosticar y tratar la AOS a una edad muy temprana.

Los investigadores planean llevar a cabo un estudio de seguimiento para examinar si la función cardiovascular anormal en los niños con AOS aumenta su riesgo de problemas cardiovasculares en la adultez.

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