Una combinación de fármacos y psicoterapia puede vencer el insomnio

Pero los medicamentos tal vez solo ayuden a corto plazo, según encuentra un estudio reciente

Por Serena Gordon
Reportera de Healthday

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MARTES, 19 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Si tiene problemas para quedarse o permanecer dormido, un estudio reciente sugiere que el uso a corto plazo de medicamentos para dormir en combinación con cambios conductuales podría ser la mejor combinación para lograr el descanso.

El estudio canadiense, que aparece en la edición del 20 de mayo de la revista Journal of the American Medical Association, encontró que añadir a corto plazo el somnífero zolpidem (Ambien), junto a la terapia cognitivo conductual, ayudó a más gente a vencer el insomnio persistente.

"Cuando tratamos el insomnio persistente en adultos, podemos usar la terapia cognitivo conductual sola o en combinación con medicamentos. Este estudio encontró un valor añadido de los fármacos a corto plazo", apuntó el autor del estudio Charles Morin, catedrático de Canadá de trastornos del sueño en la Universidad Laval de Quebec.

"El insomnio afecta significativamente la calidad de vida y, para la sociedad en general, se trata de un problema muy costoso", explicó Morin. Apuntó que un tratamiento eficaz para el insomnio podría llevar a una mayor productividad en el trabajo y una mejor calidad de vida en general.

Según los investigadores, la terapia cognitivo conductual para el insomnio ayuda a reenseñar a los pacientes buenos hábitos de sueño. Otro método son los medicamentos para dormir, como zolpidem (Ambien), eszopiclona (Lunesta) y zaleplon (Sonata).

Son los únicos tratamientos en que la investigación ha respaldado constantemente su uso para tratar el insomnio, según los autores del estudio. Sin embargo, generalmente cada opción se usa de manera independiente.

Morin y colegas deseaban saber si una combinación de terapia cognitivo conductual y somníferos mejoraría el sueño en personas que sufrían de insomnio crónico.

En el estudio participaron 160 pacientes adultos de insomnio persistente. Todos fueron tratados en el centro de sueño de un hospital universitario canadiense entre 2002 y 2005.

Los voluntarios del estudio se asignaron al azar para recibir terapia cognitivo conductual sola o terapia cognitivo conductual en combinación con diez miligramos al día de Ambien, administrado a la hora de dormir durante seis semanas. Ambos grupos también recibieron seis meses adicionales de terapia cognitivo conductual (TCC). Al grupo de Ambien también se le permitió tomar el medicamento cuando fuera necesario durante el periodo de seguimiento de seis meses.

Hubo poca diferencia en el número de personas que respondieron al tratamiento, aunque el 44 por ciento del grupo de la combinación informó sobre un alivio de su insomnio, frente a 39 por ciento en el grupo de TCC exclusiva.

Aún así, los investigadores encontraron que, a largo plazo, la TCC por si sola es la estrategia más eficaz. Luego de seis meses, el 68 por ciento del grupo de TCC sola informó sobre remisión del insomnio, frente a 42 por ciento del grupo de la combinación.

"A largo plazo, la TCC es en realidad el tratamiento que se debe elegir", aseguró Morin.

"Tomar solo medicamentos o la TCC sola pueden ser beneficiosos, pero al combinar ambos, tal vez se obtengan más resultados", añadió Shelby Freedman Harris, directora del programa de medicina conductual del sueño del Centro de trastornos del sueño y la vigilia Montefiore de la ciudad de Nueva York.

Si lo que quiere es dormir

Si ha estado teniendo problemas para quedarse o permanecer dormido, Shelby Freedman Harris, directora del programa de medicina conductual del sueño del Centro de trastornos del sueño y la vigilia Montefiore en la ciudad de Nueva York, tiene algunas sugerencias que podrían ayudarle a dormir bien de noche:

• Limite el uso de cafeína, lo que incluye el café, el té (helado o no), los refrescos y el chocolate.
• Haga ejercicio, pero hágalo al menos cinco o seis horas antes de dormir.
• Limite el uso de alcohol y cigarrillos. Deje de usarlos al menos tres horas antes de la hora de dormir porque pueden afectar el sueño.
• No se quede despierto en la cama. "No se quede mirando el reloj toda la noche. Cuando note que no puede quedarse dormido y comience a sentirse frustrado por eso, levántese y comience a hacer algo relajante en luz tenue", aconsejó.
• Use su cama sólo para dormir o para tener relaciones sexuales. No vea la televisión en la cama.
• Mantenga un horario regular para dormir y despertarse los siete días de la semana.

Harris apuntó que la mayoría de adultos necesita entre siete y nueve horas de sueño por noche. ¿Cómo puede saber si duerme lo suficiente? "Si duerme suficiente de noche y se levanta sintiéndose descansado, está durmiendo la cantidad correcta de horas", aseguró.


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Frases para el Alma

Identifican el mecanismo que permite al cerebro dormir profundamente sin alterarse ante los ruidos

Investigadores del Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard en Boston (Estados Unidos) han identificado el mecanismo que permite al cerebro dormir profundamente sin alterarse ante los ruidos. Los resultados del estudio, que se publica en la revista 'Science', desvelan el papel del patrón más común que el electroencefalograma (EEG) detecta en el cerebro humano.

Madrid, 25 de mayo de 2009 (mpg/AZprensa.com)

Estos patrones son conocidos como 'complejos K' y la investigación muestra que están vinculados con una caída de la actividad neuronal que permite al cerebro continuar durmiendo a pesar de las interferencias y consolidar los recuerdos.
Los complejos K son los episodios que se producen de forma más común en los EEG de humanos sanos y su actividad en el cerebro humano parece representar 'estados inactivos', una condición que ha sido muy estudiada en animales.

Los investigadores, dirigidos por Sydney Cash, fueron más allá del registro normal de EEG e implantaron electrodos intracraneales directamente en el cerebro de ocho pacientes de epilepsia que pasaban por una cirugía para controlar su actividad cerebral.

Los autores descubrieron que los complejos K, que se producen durante el sueño de ondas bajas, aparecían cuando los sujetos entraban en estos estados inactivos. Los investigadores sugieren que este tiempo de desactivación neuronal permite a las células reiniciar su fuerza sináptica, un proceso necesario para la comunicación saludable entre las neuronas.

Debido a que se cree que el sueño resguarda importantes funciones restauradoras y asociadas a la memoria, los investigadores sugieren que estos complejos K representan la capacidad del cerebro para dormir profundamente y formar recuerdos y para no despertar ante sonidos que la mente adormilada interpreta como seguros.

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Salud General

Los ejercicios de lengua y faringe reducen los síntomas de la apnea

La presión positiva continua en vía aérea, un método de ventilación artificial, es el tratamiento estándar para la apnea grave pero la mayoría de pacientes padecen el trastorno en su forma leve o moderada; el éxito del tratamiento en estos casos es variable y existen pocas alternativas para un gran número de pacientes

Madrid (09/11-5-09).- La práctica de ciertos ejercicios de lengua y faringe podría reducir los síntomas de la apnea obstructiva de sueño (ASO) entre suave y moderada, según un estudio de la Universidad de Sao Paulo en Brasil que se publica en la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Según explica Geraldo Lorenzi-Filho, director del estudio, "se solía pensar en el ámbito médico que el fortalecimiento y tonificación de los músculos orofaríngeos podría tener beneficios en el paciente durante el sueño pero un reciente estudio mostró que tocar el didgeridoo ayudaba a disminuir los ronquidos y la apnea". El didgeridoo es un instrumento de viento ancestral empleado por los aborígenes australianos.

El equipo de Lorenzi-Filho investigó los efectos de los ejercicios sobre los síntomas de la apnea en 31 pacientes recién diagnosticados que fueron evaluados en relación a la gravedad de su trastorno del sueño usando polisomnografía.

Los autores emplearon informes y cuestionarios completados por los pacientes para registrar la frecuencia e intensidad de los ronquidos, la somnolencia diurna y la calidad del sueño.

Los pacientes fueron divididos en dos grupos, uno que realizaba los ejercicios y un grupo control. Los 16 individuos del grupo de ejercicios pasaron por un régimen de ejercicios de lengua y faringe a diario y los 15 del grupo control realizaron un falso tratamiento con respiración profunda y lavados nasales con una solución salina.

Según los investigadores, después de tres meses no se operó ningún cambio en los síntomas de apnea en los pacientes del grupo control. Sin embargo, los pacientes del grupo de tratamiento experimentaron mejoras significativas en los niveles de saturación de oxígeno en sangre, somnolencia diurna, ronquidos y calidad del sueño.

Además, aunque no se dieron cambios en la circunferencia abdominal en ninguno de los grupos sí que disminuyó la circunferencia de cuello en el grupo de tratamiento sin que se produjeran cambios en el índice de masa corporal.

"Estos datos sugieren que los ejercicios pudieron promover la remodelación de las vías respiratorias superiores", comenta Lorenzi-Filho.

De forma global, los grupos de tratamiento mostraron una disminución de un 40 por ciento en la gravedad de la apnea. Diez de los 16 pacientes del grupo de tratamiento que habían sido considerados pacientes con apnea moderada según los índices estándar fueron reclasificados con apnea leve o sin apnea.

"Esto suponía casi dos terceras partes del grupo de tratamiento mientras que ninguno de los del grupo control fueron reclasificados con una enfermedad más suave. Esto nos indica que estos ejercicios tienen un potencial significativo para mejorar los síntomas en quienes sufren apnea", concluye Lorenzi-Filho.

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